In de meivakantie, die dit jaar grotendeels in april valt, breng ik 10 dagen door op de Azoren met Djoser reizen.
We vliegen via Lissabon naar het eiland Faial. Hier verblijven we in het sfeervolle havenplaatsje Horta. De haven, halverwege de transatlantische oversteek, ligt meestal vol jachten, wat een levendige sfeer met zich meebrengt. Horta heeft veel kerkjes die je kunt bezichtigen en een klein maar interessant museum. 's Avonds kun je bij een lekker glas wijn in het beroemde Café Sport luisteren naar de sterke verhalen van zeelui uit de hele wereld. De haven van Horta is het vertrekpunt van boten die op 'big game' vissen, zoals marlijn, tonijn en esqualos (doornhaai).
Je kunt hier een boottocht maken op zoek naar potvissen en dolfijnen. Vanaf de klif van Monte da Guia heb je een fantastisch uitzicht op de stad, het strand van Porto en het eiland Pico. Ook vanaf de Espalamaca geniet je van een mooi uitzicht op de stad, de haven en bij helder weer het eiland Sao Jorge.
Op dag drie maken we een excursie van een halve dag naar de weelderig begroeide groene Caldeirakrater van de vulkaan Cabeço Gordo. Cadeira betekent in het Portugees 'grote komvormige krater'. Ook brengen we een bezoek aan de Capelinhosvulkaan. Tijdens de laatste uitbarsting van deze vulkaan in 1957 werden 300 huizen van de gemeentes Capelo en Praia do Norte onder een deken van as bedolven. In dit gebied, aan de westkant, is het eiland aangegroeid met 2,4 km2 grillige en kleurrijke vulkanische resten.
We stappen op de veerboot naar het nabijgelegen eiland Pico waar we een dagtocht maken over het eiland. Kenmerkend voor het geheel eigen karakter zijn de huizen van zwarte lavablokken, met kleurige tuinen en balkons vol bloemen. De gelijknamige vulkaan (2351 meter) heeft de hoogste top van Portugal. In de plaatsen Sao Roque en Madalena proef je de eeuwenoude geschiedenis in de straatjes. Het dorpje Sao Joao heeft bezienswaardige kerkjes en schilderachtige straten die in zee uitmonden. Sommige dorpen gaan naadloos over in wijngaarden, waarvan je zeker de oogst moet proeven.
We steken met een veerboot over naar het weinig bezochte eiland Sao Jorge. Onderweg maak je kans vanaf het dek dolfijnen te zien. Sao Jorge is net als de andere eilanden ontstaan door een reeks opeenvolgende vulkaanuitbarstingen. Het hoogste punt van het eiland is de Pico da Esperança op 1053 meter. Deze vormt samen met de andere bergen één rechte lijn over de volle lengte van het eiland. We overnachten in het authentieke plaatsje Velas, aan de voet van de vulkaan Morro Grande. Een beklimming naar de top is de inspanning zeker waard. Je hebt een fantastisch uitzicht op de baai en het naburige Pico.
De haven zorgt voor een levendige sfeer. We zijn vrij om ons eigen programma in te vullen. Zo kun je bijvoorbeeld een trip maken naar het oostelijke gedeelte van het eiland. Je doorkruist betoverende vulkaanlandschappen en rijdt door bloemrijke dorpjes als Urzelina en Manadas. Hier staat ook het oudste kerkje van de Azoren, de Igreja de Santa Barbara. Aan de steile noordkust bevindt zich een opvallend natuurverschijnsel, de fajás. Dit zijn vlakke, vruchtbare landtongen aan de voet van kliffen. Deze zijn ontstaan uit lavastromen die zich van de steile klippen de oceaan instortten, waar het water ze deed stollen.
Je kunt onder andere de Fajá do Ouvidor, de levendigste kustvlakte van het eiland, en Fajá dos Cubres bezoeken. Het piepkleine vissershaventje van Fajá do Ouvido wordt vooral gebruikt als zwembassin. In de omgeving van Velas zijn verschillende wandeltochten mogelijk. Liefhebbers kunnen een wandeling maken naar een uitzichtpunt aan de noordkust of een langere wandeling naar de vuurtoren bij Ponta das Rosais, op de westpunt van het eiland. Je geniet dan van proachtige uitzichten op zee en het heuvelachtige gebied. Ook kun je een taxi nemen naar Sete Fontes, een bosrijk park met exotische planten en enorme boomvarens. In de middag is het heerlijk om door de nauwe straten te slenteren en de lokale keuken te proberen in een van de vele casas de pasto, kleine eettentjes met een beperkte maar vaak uitstekende kaart. Het stadje heeft naast mooie oude herenhuizen een eigen strand en een natuurlijk zwembad.
We vliegen naar Sao Miguel, het grootste eiland van de archipel. Ponta Delgada, de bruisende hoofdstad vol monumenten, restaurants en winkels, is de komende dagen onze uitvalsbasis.
We maken een tocht over dit veelzijdige eiland naar Lagoa das Furnas. In het vulkanisch actieve merengebied geven zwavelbronnen en bubbelende modderpoelen het landschap een surrealistisch tintje. De gaten langs de oevers van het meer fungeren als stoomoven voor een heerlijke lunch: de overnschotel cozida das Furnas. Onderweg zien we verschillende interessante dorpjes met een eigen karakter, zoals Villa Franca do Campo. Elk dorpje heeft zijn eigen ambacht en houdt de eeuwenoude tradities in ere. Dat zie je bijvoorbeeld aan de blauwe keramiek van Lagoa. 's Middags kun je de botanische tuinen van Furnas bekijken. Je kunt vanuit Ponta Delgada een bezoek brengen aan de nabijgelegen ananasplantage (de Faixja de Baixo) waar je de heerlijke zoete geurige ananas kunt proeven.
De laatste dag is er een halve dagexcursie naar Sete Cidades, een van de grootste Europese kraters. In dit gebied, bezaaid met oude vulkanen en weelderig begroeide kraters, liggen veertien kratermeren in groene en blauwe kleuren. Vanaf het Visto do Rei geniet je van het 'koninklijke uitzicht' op dit gebied. De vele sfeervolle, goed bezochte eethuizen van Ponta Delgada bieden een prettige afsluiting van het verblijf op de Azoren.
dag 10: terug naar huis
Geen opmerkingen:
Een reactie posten