GEORGIË 2013
met Sawadee Reizen
Bekijk mijn foto's van Georgië
 |
| op weg naar Kazbegi |
Dag 1
Na aankomst in Georgië is het een korte rit van de luchthaven naar het comfortabele hotel in het centrum van de stad, waar we twee nachten verblijven.
Dag 2
Vrije dag in de Georgische hoofdstad. Je kunt er vandaag zelf op uit trekken, of onder leiding van een lokale gids een uitgebreide stadstour maken. Deze stadstour is inbegrepen in de reissom.
Tbilisi is overduidelijk het kloppende hart van Georgië. Net als vele grote steden in de voormalige Sovjet Unie staan er nog veel spuuglelijke flats in de buitenwijken en is de oude stad nog redelijk vervallen, maar is men ook nog altijd in razend tempo bezig te vernieuwen, te renoveren en de Sovjet-last van de schouders te schudden. Het is die mix van trotse Georgische geschiedenis, de last van de Sovjet-erfenis en duidelijke blik naar Europa en de toekomst die steden als Tbilisi zo fascinerend maken. Je kunt dwalen door de oude stad, het Narikala Fort bekijken en het nationale museum een bezoek gunnen. ’s Avonds is het prima vertoeven op één van de vele terrasjes in de oude stad.
Op slechts een paar uur rijden van Tbilisi vind je de bekendste wijnregio van Georgië: Kakheti, waar men al 7000 jaar wijn maakt. Onderweg maken we een omweg via David Gareja, een oude rotsstad aan de grens met Azerbeidzjan. Aan het eind van de middag komen we in Telavi. We slapen twee nachten in een Guest House: eenvoudige Bed & Breakfasts waar de eenvoud ruimschoots wordt gecompenseerd door de gastvrijheid en de heerlijke zelfgemaakte maaltijden.
We nemen alle tijd om van een traditionele lunch, of supra te genieten bij een Georgisch gezin. De gastheer lijkt niet op te houden met toosten, en bij elke toost wordt er gedronken. Terwijl de maaltijd wordt klaargemaakt kun je rondlopen over de kleine boerderij en zien dat vrijwel alles wat je zo gaat eten recht van het land komt. Chatsjapoeri (kaasbrood) enkhinkali (dumplings) zijn twee klassiekers uit de Georgische keuken en mogen net als de zelfgemaakte wijn niet ontbreken. Je zult zien dat een Georgische maaltijd meer is dan alleen eten en je zult zeker onder de indruk zijn van de gastvrijheid. Verder bezoeken we vandaag oude wijnkelders en zien we hoe de wijn hier gemaakt wordt (en dat is anders dan de bij ons bekende wijnen). Vanzelfsprekend proeven we deze ook.
 |
| Mtskheta |
Kazbegi is de meest toegankelijke bergregio van Georgië. De Svaneti (waar we later in de reis naartoe gaan) is veel afgelegener. De overige bergregio’s liggen in twee ‘buurlanden’ (Abkhazië en Zuid-Ossetië) die door bijna niemand behalve henzelf en Rusland worden erkend en die vanuit Georgië niet meer bereikbaar zijn.
Onderweg maken we een korte stop bij het Ananuri Kasteel en – véél belangrijker voor de Georgische geschiedenis – het Mtskheta complex. Mtskheta was de hoofdstad van het oostelijke Georgische rijk van de 3e tot de 5e eeuw, waarna die titel naar Tbilisi ging. Belangrijker is dat hier in Mtskheta het Christendom in Georgië werd geïntroduceerd, waarmee het het tweede land ter wereld werd (na Armenië) dat het Christendom als officieel geloof had. We bezoeken de eeuwenoude Jvari Kerk, de kathedraal en het museum.
We slapen twee nachten in een familie-gerund pension in Gudauri, waar je ’s avonds bij het haardvuur de eerste indrukken van de Hoge Kaukasus kunt verwerken en wellicht de bergbeklimmers kan horen opscheppen over hun barre tocht naar de top van Mt Kazbek.
 |
| Gergeti |
We rijden verder over de beroemde “‘Militairy Highway” naar het noorden tot vlakbij de grens met Rusland. De rit ten noorden van het kleine stadje Stepantsminda (voorheen Kazbegi) voert door de zogenaamde Darial Kloof, duizenden jaren lang de enige doorgang door de Hoge Kaukasus. Aan weerszijde zijn imposante bergen waar we, wederom als het weer het toelaat, een korte wandeling kunnen maken. Met wat geluk heb je prachtig zicht op de Gergeti gletsjer.
De culturele blikvanger van de Kazbegi is de kleine Tsminda Sameba kerk, waarvan het silhouet prachtig aftekent tegen de strakblauwe lucht en Mt Kazbek. Als de tijd het toelaat maken we ook nog een wandeling door de de Sno Vallei.
 |
| Gori |
Na het wandelen in de Hoge Kaukasus doen we vandaag een stapje terug met een culturele dag.
Midden in Georgië komen we langs het stadje Gori, de geboorteplaats van Jozeph Stalin. We maken een korte stop in het omstreden maar fascinerende Stalinmuseumpje. Omstreden omdat je hier vooral de 'heldhaftige daden' van Stalin worden verheerlijkt en zijn dictatorschap en de miljoenen doden die op zijn naam staan niet echt genoemd worden ... Buiten Gori maken we een langere stop bij Uplistsikhe, een grote oude stad die in de rotsen is uitgehouwen.
Aan het eind van de middag komen we door de "Kleine Kaukasus", een wat minder hoog berggebied dan de Hoge Kaukasus, maar hierdoor wel veel bosrijker.
We slapen twee nachten in een gezellig Guest House in het kleine stadje Akhaltsikhe.
Vanuit Akhaltsikhe kun je mee op een dagtocht naar de grot-stad Vardzia. De rit erheen is lang maar zeer mooi. Het originele immense kloostercomplex bestond uit meer dan 6000 grotwoningen verdeeld over 13 verdiepingen. Tijd, erosie, verval én een grote aardbeving in de 13e eeuw hebben hun tol geëist, maar er is nog genoeg over gebleven om een goede indruk te krijgen van deze oude stad. De trip naar Vardzia is inbegrepen in de reissom.
Aan het eind van de middag kun je nog Akhaltsikhe ingaan.
Na een paar uur rijden steken we een kleine bergketen over en komen in de westelijke regio van het land. Het is hier een stuk warmer en tropischer en lange tijd was dit ook een apart land: Colchis. Kutaisi was vroeger de hoofdstad van Colchis en één van de plekken waar de Griekse legende van Jason en de Archonauten zich afspeelde. Tegenwoordig is het de op één na grootste stad van Georgië, maar oogt het toch al direct een stuk kleiner dan Tbilisi. Vlakbij Kutaisi bezoeken we de Bagrati Cathedraal, een 11e eeuwse kathedraal die op de UNESCO Wereld Erfgoed lijst staat. Ook het Gelatiklooster staat op het programma. Verder kun je het stadje verkennen of vanaf ons Guest House, dat hoog boven de stad ligt, van het prachtige uitzicht genieten.
NB: Wegens werkzaamheden aan de Bagrati Kathedraal kan het zijn dat deze gesloten is tijdens je bezoek. In dat geval kunnen we een bezoek brengen aan de kleine Motsameta Kerk.
De Svaneti is letterlijk het hoogtepunt van Georgië. Het is een afgelegen regio in de Hoge Kaukasus en de hoogst bewoonde regio van Europa. Zo afgelegen dat vrijwel geen enkele overheerser in de geschiedenis van Georgië echt greep kreeg op de dorpen hier. Men spreekt nog een eigen taal en er is vooralsnog slechts één relatief goede weg die naar dit berggebied leidt. Maar wees snel, ook deze wordt langzaam aan geasfalteerd …
Ook wij rijden via Zugdidi over deze weg naar de Svaneti.. Na een paar uur komen de eerste wachttorens in beeld, en niet veel later ook de eerste toppen van de soms meer dan 5000 meter hoge bergen. De hoogste top van Europa, de 5642 meter hoge Mt Elbrus, ligt hier niet ver vandaan aan de andere kant van de grens in Rusland. Vannacht slapen we in een zeer eenvoudig Guest House in het kleine dorpje Becho.
Wie wil kan vanochtend mee op een 4 tot 5 uur durende wandeling naar de voet van Mount Ushba, één van de meest markante pieken van de Hoge Kaukasus en wordt wel de Matterhorn van de Kaukasus genoemd. Na de lunch in het Guest House kunnen we nog een kort bezoek brengen aan de Lenjerikerk, voor we doorrijden naar Mestia, het grootste dorp van de Svaneti.
We slapen 3 nachten in een Guest House in Mestia.
De Svaneti leent zich perfect voor korte of langere wandelingen. Je kunt er voor kiezen korte tripjes te maken, maar ook wandelingen van 5 tot 9 uur naar gletsjers en over bergpieken zijn mogelijk. In het museum van Mestia kun je zien hoe men hier vroeger leefde en je kunt er een wachttoren inklimmen. Wie wil kan ’s ochtends met de bus naar het kleine dorpje Lakhiri gereden worden. Hiervandaan is het zo’n 5 uur terug lopen naar Mestia.
Vandaag kun je (indien het weer en de weg het toelaten) met terreinwagens naar Ushguli, een dorp op ongeveer 3-4 uur rijden van Mestia. Omdat Ushguli zo slecht bereikbaar is met gewoon vervoer, is het dorp een stuk rustiger en nog authentieker dan Mestia. Overal staan de eeuwenoude stenen wachttorens en – alweer als het weer meezit natuurlijk – heb je werkelijk schitterende panorama’s op Mt Shkhara, de hoogste top van Georgië. Ook vanuit Ushguli zijn er enkele wandelmogelijkheden. Je bent tegen de avond weer terug in mestia. De dagexcursie naar Ushguli is optioneel en niet bij de reissom inbegrepen. Bij boeking kun je aangeven of je mee wilt. Zie het kopje ‘excursies’ voor de prijs.
Deze dagtocht is geschikt mensen die vandaag liever een mix van rijden / fotostops en een korte wandeling doen. Wie liever de hele dag wandelt, kan beter in Mestia blijven en vanaf hier korte of langere wandeltochten in de omgeving ondernemen.
We verlaten de Svaneti over dezelfde weg dat we kwamen maar gaan na de lunch in Zugdidi door naar het zuiden. Niet lang na Zugdidi rijden we langs de Zwarte Zee en komen we in de autonome Adjara-regio. Nadat Abkhazië zich met hulp van Rusland onafhankelijk had verklaard en de populaire badplaats Sukhumi opeens ineen onbereikbaar buitenland lag, sprong Batumi snel in het gat en dit oude kuststadje heeft zich inmiddels ontpopt tot dé badplaats van Georgië. Niet in de laatste plaats omdat de huidige president ook uit Batumi komt wordt het centrum volop gerestaureerd en zijn er – in tegenstelling tot veel andere steden van het land – volop restaurants, cafés en standjes. Batumi is een vreemde mix van modern strandvertier, retro-Sovjet kitsch, knusse straatjes en een kilometers lang kiezelstrand.
 |
| Gonio Fort |
Net ten zuiden van Batumi liggen de ruïnes van het oude Romeinse Gonio Fort. Wie wil, kan met onze eigen bus en gids op deze laatste ochtend nog een kort bezoekje brengen aan deze ruïnes. Ook is het mogelijk een bezoek te brengen aan de botanische tuin net ten noorden van de stad.
Het vliegveld van Batumi is vlakbij het centrum en omdat de vlucht pas aan het eind van de middag gaat, heb je nog voldoende tijd om door het gezellige en pas gerestaureerde centrum te flaneren.
Aan het eind van de middag vliegen we via Istanbul terug naar Amsterdam.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten