Van Santiago naar Rio zomer 2012

ZUID-AMERIKA 2012
Van Santiago de Chile naar Rio de Janeiro met Djoser

In de zomer van 2012 maakte ik met Djoser deze schitterende reis door Zuid-Amerika.

Santiago de Chile, juli 2012

Bekijk mijn foto's van Zuid-Amerika

Santiago de Chile

Dag 1 Amsterdam - Santiago de Chile
Dag 2 Santiago de Chile

We beginnen onze rondreis in de drukke Chileense hoofdstad Santiago de Chili. Deze miljoenenstad, aan de voet van de Andes, heeft een compact koloniaal centrum. Ons hotel ligt centraal en de stad heeft een uitstekend metronet, dus je kunt alle bezienswaardigheden makkelijk bezoeken. Rond het centrale plein liggen interessante musea en belangrijke historische gebouwen, zoals het roemruchte regeringspaleis Moneda, waar president Allende in 1973 omkwam. Als je even genoeg cultuur hebt opgesnoven, kun je een terrasje opzoeken op een van de gezellige pleinen.

Vlakbij het mooie Parque Forestal ligt de ‘Mercado Central’, een grote overdekte vismarkt, grotendeels uit ijzer opgetrokken. Voor de lunch kun je hier kiezen uit verschillende leuke restaurantjes. Als je de tandradbaan naar de Cerro San Cristóbal neemt heb je vanaf deze heuvel een weids uitzicht over de stad en de omliggende vallei en bergen. 's Avonds is het goed toeven in de wijk Bellavista; hier zijn volop restaurantjes, bars en terrasjes, waar je de Chileense bevolking al een beetje leert kennen.

Ook de omgeving van de stad heeft genoeg te bieden. Wijnliefhebbers kunnen een leuk uitstapje maken naar de beroemde wijngaarden van Chili, ten zuiden van de stad. Geef je de voorkeur aan een sportieve uitdaging dan kun je een bezoekje brengen aan de nabijgelegen wintersportplaats El Colorado, op zo’n 3300 meter in een indrukwekkend decor van besneeuwde vijfduizenders.

Viña del Mar

Dag 3 Santiago de Chile - Viña del Mar
Dag 4 Viña del Mar, facultatieve excursie Valparaíso

In de ochtend rijden we met een eigen bus in ongeveer twee uur naar Viña del Mar, een chique en trendy badplaats, die vanwege zijn mediterrane klimaat, casino en palmen niet zou misstaan aan de Franse Rivièra. Hier staan de luxe buitenhuizen van de rijke Zuid-Amerikanen met vaak prachtige tuinen. Viña wordt ook wel de “Tuinstad” genoemd.
Ons hotel ligt dichtbij het strand, dus met mooi weer kun je hier lekker zonnebaden. Je kunt met een koetsje de fraaie parken in de stad bekijken of het museum Fonck bezoeken, dat gewijd is aan de mysteries van Rapa Nui, Paaseiland, en de Mapuches, de oorspronkelijke bewoners van Zuid-Chili.

Zeker aan te raden is een bezoek aan de havenstad Valparaíso, door de Unesco tot wereldmonument benoemd en eenvoudig te bereiken per bus of trein. Het oude stadsdeel ligt op een smalle strook land aan de haven en tegen de steile hellingen zijn kleurige huisjes geplakt. Het is hier een mierenhoop van straatjes, steegjes, pleintjes, trappen en liften.
Je kunt een rondvaart maken op een van de vissersbootjes met prachtig zicht vanaf de baai of je probeert een paar van de maar liefst veertien historische ‘funiculaires’ die het voetgangerstransport verzorgen tussen de benedenstad en de heuvels.

Als je twee van die kabelspoortjes gehad hebt, wil je ze allemaal wel proberen. Op sommige heuvels liggen verrassend mooie gebouwen met panoramaterrassen. Bezoek hier zeker het curieuze huis van Pablo Neruda, de Chileense dichter en Nobelprijswinnaar.

La Serena

Dag 5 Viña del Mar - La Serena
Dag 6 La Serena, nachtbus naar San Pedro de Atacama

Vanaf het busstation van Viña del Mar vertrekken we voor de zes uur durende rit per ‘semi-cama’-bus, gedeeltelijk langs de kust, naar La Serena. Omdat deze bus daarna nog helemaal doorrijdt naar Noord-Chili zijn van de stoelen ‘halve bedden’ te maken, vandaar semi-cama, er is dan ook voldoende beenruimte. Prachtig om te zien hoe het landschap in luttele uren dramatisch verandert: van ‘Europese’ valleien vol vee en boomgaarden naar desolate zandsteppen.

In de badplaats La Serena ligt ons hotel in het historische centrum. ’s Middags kun je het stadje verkennen of van het strand genieten. Een leuke plek om te lunchen is op een van de terrasjes op de eerste verdieping van La Recova, het gerestaureerde marktgebouw. Op de markt zijn allerlei soorten handwerken te koop. 's Avonds is het leuk om te gaan eten aan de strandboulevard, waar zich allerlei restaurants hebben gespecialiseerd in zeevruchten. Probeer zeker eens het nationale gerecht ‘ceviche’, een soort garnalencocktail.

Voor wie de sterrenhemel wil observeren kan bij goede weersomstandigheden een avond-excursie worden georganiseerd naar het amateurobservatorium Mamalluca bij Vicuña. In het achterland van La Serena liggen diverse wetenschappelijke observatoria, dankzij gemiddeld 300 heldere nachten per jaar en het vrijwel ontbreken van ‘lichtvervuiling’.
Ook overdag zijn verschillende excursies mogelijk. Je kunt bijvoorbeeld (bij goed weer) een boottocht maken naar het Reserva Nacional Pinguino de Humboldt, dat bestaat uit enkele rotseilandjes in de Pacific waar pinguïn-, zeeleeuw- en pelikaankolonies voorkomen. Met wat geluk zijn ook dolfijnen te zien.

Ben je meer geïnteresseerd in bergen en wijngaarden, dan kun je een excursie maken naar de Valle del Elqui, waar de dorpjes Vicuña en Elqui met geïrrigeerde groene valleien liggen, temidden van droge bergen. Een bezoek aan een pisco-bottelarij laat zien waar het nationale drankje ‘pisco sour’ vandaan komt. In de loop van de avond vertrekken we per gerieflijke nachtbus, ‘semi-cama’, naar San Pedro de Atacama.

San Pedro de Atacama

Dag 7 aankomst San Pedro de Atacama
Dag 8 San Pedro de Atacama
Dag 9 San Pedro de Atacama

Na korte stops in de havenstad Antofagasta en de mijnstad Calama, bereiken we in de loop van de middag het levendige woestijndorpje San Pedro de Atacama. Onderweg maak je al kennis met het indrukwekkende woestijnlandschap. San Pedro (2435 m.) ligt aan de voet van de bijna 6000 m. hoge Licancaburvulkaan.

Op een van de binnenplaatsjes van ons hotelletje kun je wat uitrusten van busreis, voordat je een keus maakt uit de vele gezellige restaurantjes. San Pedro is een natuurlijke oase in de Atacamawoestijn, de droogste woestijn ter wereld. Deze oase wordt al vele duizenden jaren bewoond en het dorp (minder dan 2000 inwoners) heeft een rijke geschiedenis.
San Pedro heeft een echte koloniale sfeer, met gebouwen gegroepeerd rond een centraal plein, gebouwd van het natuurlijke bouwmateriaal adobe, ook de witgekalkte kerk. Ook de moeite waard is een bezoekje aan het archeologische museum, gesticht door een Belgische missionaris en je kunt een wandeling of fietstocht maken naar de Incaruïnes even buiten het dorp.

De omgeving van San Pedro is indrukwekkend. Met een optionele tour kun je diep de Atacamawoestijn in trekken, onderweg zie je uitgestrekte zoutmeren tegen een achtergrond van besneeuwde vulkanen en gaan we op zoek naar kleine, in diepe kloven verborgen oases zoals Toconao en Jéri. Je brengt een bezoekje aan het prachtige bergmeer Lago Miscanti op 4000 m en wie wil kan hier ook een geleidelijk dalende, korte trekking maken over de hoogvlakte, de Altiplano.

Het hoogste punt van de reis (4500 m) bereik je met een facultatieve excursie naar de El Tatio-geisers. Even na zonsopkomst is het hier het mooist, dan kun je de geisers het beste zien borrelen en spuiten. Ondanks de aanvankelijke vrieskou is het hier heerlijk relaxen in een van de stomende warmwatermeertjes, zeker wanneer de zon achter de bergen opkomt. Op de terugweg zie je kuddes lama’s en alpaca’s, tegen een verre achtergrond van vulkanen.

Tegen zonsondergang kun je een leuke trip maken naar de dichtbijgelegen Maanvallei, een van de weinige plaatsen ter wereld waar niet één vorm van leven voorkomt. Het gebied is zeer fotogeniek met zandduinen, grillige rotsformaties gevormd door winderosie en lange schaduwen.

Salta

Dag 10 San Pedro de Atacama - Salta
Dag 11 Salta
Dag 12 Salta

In de loop van de ochtend stappen we op de lijnbus naar Salta. Over een gloednieuwe asfaltweg tussen vulkanen en zoutmeren en na het oversteken van een ijzige Andespas op ruim 4000 meter, bereiken we de grens met Argentinië. We rijden deels over gravelwegen door indrukwekkende Andeslandschappen en maken een lange afdaling. Laat in de avond komen we in Salta, de stad van de eeuwige lente. Het sfeervolle Salta heeft het best bewaarde koloniale hart van Argentinië en er zijn volop restaurantjes en barretjes. Als je uitgeslapen bent van de lange busreis, kun je slenterend door het centrum de fraaie koloniale gebouwen en kerken bekijken en met een echte Zwitserse kabelbaan de San Bernardoheuvel op voor een weids uitzicht over de stad en de omringende bergen.

Je hebt ook tijd voor een dagexcursie naar de Humahuaca-canyon, een prachtige bergrit vol verrassingen onderweg zoals de indianenmarkt van Purmamarca (let op de berg met de zeven kleuren!), de pre-Columbiaanse ruïnes van Tilcara met archeologisch museum en een replica van een pucará, een Incafort. Ook is het mogelijk om een dagexcursie naar het platteland te maken om het echte gaucho-leven kennen: zo leer je lasso-werpen en ga je paardrijden. De gaucho-maaltijden die worden geserveerd zijn heerlijk, vooral het eigen gebakken brood smaakt prima. Bij de maaltijd drink je natuurlijk maté!

Cafayate en Tucuman

Dag 13 Salta - Cafayate
Dag 14 Cafayate - Tafí del Valle
Dag 15 Tafí del Valle - San Miguel de Tucuman, nachtbus naar Posadas

We vervolgen de route in zuidelijke richting met onze eigen bus, door de onbeschrijflijk mooie Cafayate canyon, met zijn vele grillige rotsformaties, naar het wijndorp Cafayate, waar we rond de middag arriveren. Hier komt de beste wijn van Argentinië vandaan, dus een bezoek aan enkele bodegas hoort erbij. Je kunt in Cafayate ook veel kunstenaarsateliers bezoeken, op gebieden als keramiek, houtsnijwerk, tapijten. In een van de restaurantjes kun je een parillada proberen, een Argentijnse barbecue.

’s Morgens vroeg stappen we weer in onze bus die ons naar Tafí del Valle zal brengen. We stoppen onderweg in Quilmes, bij de Incaruïnes die behoren tot de belangrijkste van Argentinië. Even verderop kunnen we een bezoek brengen aan het mooie Pachamama-museum, over de geologie en archeologie van de Calchaqui-vallei. Daarna klimt de weg door een droog landschap naar de 3040 m hoge Infiernillopas. Aan de andere kant ligt de groene vallei waar we overnachten in Tafí del Valle.
De omgeving leent zich uitstekend voor fiets- of paardrijtochten. Voordat we de volgende dag weer verder afdalen naar San Miguel de Tucuman, kun je nog heerlijk relaxen op het terras van het hotel of een wandeling maken door het rustige vakantiedorpje. Op het moderne busstation van Tucuman heb je nog even de tijd om te lunchen of een mailtje naar het thuisfront te sturen. Aan het eind van de middag stappen we op de nachtbus, semi-cama, naar Posadas.

Encarnación, San Ignacio

Dag 16 aankomst Posadas - Encarnación
Dag 17 Encarnación - Capioví

Vanuit Posadas maken we met een eigen bus en gids een korte rit (met 2 douanecontroles) naar de Paraguayaanse zijde van de Rio Paraná, waar we overnachten in het stadje Encarnación. Rond het middaguur komen we aan in ons hotel. Je kunt heerlijk ontspannen na de lange busreis op het zonneterras aan het zwembad.

Verder is het grappig de lokale handel van Encarnación te bekijken, het stadje leeft voornamelijk van de verkoop van speelgoed en elektronische prullaria uit China en allerlei vervalste merkartikelen, vooral aan Argentijnen.
Vanuit Encarnación kunnen we een bezoek brengen aan de ruïnes van de 18e-eeuwse Jezuïetenmissies Jesus en Trinidad, waar de film ‘The Mission’ speelde, over de kerstening van de Huaraní-indianen en de strijd tegen de slavendrijvers. De missiepost Trinidad werd in 1706 opgericht en had rond 1728 zo’n 4000 inwoners. De belangrijkste kerk, de wooneenheden en een aantal werkplaatsen zijn nog te bezoeken.

De volgende dag gaan we vanuit Encarnación weer naar Argentinië, waar we overnachten in een eenvoudige, leuke posada in Capioví, in de buurt van San Ignacio. Met mooi weer kunnen we in de tuin van de pousada eten. Bij San Ignacio ligt de beroemde jezuïetenmissiepost San Ignacio Miní, die door de Unesco tot werelderfgoed is verklaard. Het middelpunt van de missie is de zandstenen, rode kerk uit 1696 en in het kleine museum kun je alles te weten komen over de geschiedenis van de missie.

Onderweg kunnen we stoppen bij een ‘yerba-mate’-plantage. Yerba mate, de belangrijkste drank in Argentinië, Paraguay en het zuiden van Brazilië, waar het overigens chimarrão heet, is een heel sterke thee van de blaadjes van de Ilex Paraguayensis. Het theedrinken, uit een uitgeholde kalebas, gaat gepaard met allerlei belangrijke rituelen.

Foz do Iguaçu

Dag 18 Capioví - Foz do Iguaçu
Dag 19 Foz do Iguaçu

’s Morgens zetten we met onze eigen bus koers richting de grens met Brazilië. We bezoeken al de Argentijnse kant van de spectaculaire watervallen van Iguaçu. Aan deze kant kun je het dichtste bij de watervallen komen en wordt duidelijk met wat voor een geweld het water naar beneden stort. Deze watervallen, die tot de grootste ter wereld behoren, bestrijken met maar liefst 275 grote en kleine watervallen, een lengte van meer dan drie kilometer en een hoogteverschil van zeventig meter.
We overnachten aan de Braziliaanse kant in Foz do Iguaçu. De sfeer is erg Europees want in dit gebied wonen veel nakomelingen van immigranten, die vaak moeite hebben om los te komen van hun Europese wortels.

Aan de Braziliaanse kant heb je het beste overzicht over de watervallen. Vanaf de vele paadjes en bruggetjes langs de rivier, krijg je een goed beeld van het geheel. De mooiste, maar ook duurste manier om dit natuurgeweld te bewonderen, is per helikopter.
Je kunt ook een safari met jeeps en boten maken in de sprookjesachtige, dichtbeboste omgeving. Niet ver van Foz kun je je laten rondleiden bij de Itaipu-stuwdam, de grootste waterkrachtcentrale ter wereld en bekend als een van de zeven wereldwonderen van de ingenieurskunst. Itaipu voorziet een groot deel van Brazilië en heel Paraguay van elektriciteit.

Curitiba

Dag 20 Foz do Iguaçu - Curitiba
Dag 21 Curitiba

We stappen in onze eigen Braziliaanse bus, waar we tot aan Rio mee reizen. Indien de groepen kleiner zijn dan 16 personen kan het voorkomen dat het traject tussen Foz do Iguacu en Rio de Janeiro per openbaar vervoer (lijndienst bus ) afgelegd zal worden. Beide bussen zijn van prima kwaliteit, ze hebben airconditioning, verstelbare rugleuningen en voldoende been- en bagageruimte. Curitiba, misschien wel de meest Europese stad van Brazilië, staat in groot contrast tot de meeste andere grote, chaotische steden in Brazilië. Voor het goed functionerende openbaar vervoerssysteem heeft Curitiba al vele internationale prijzen gewonnen. In het centrum is niet de auto, maar de voetganger de baas. Bushaltes zijn doorzichtige buizen, waar je bij de ingang je kaartje koopt, zodat het instappen veel sneller gaat. De bus is dan ook een ideaal vervoermiddel om de bezienswaardigheden in de stad te bekijken.

In het koloniale hart, rond de Rua Claudino dos Santos, vind je zowel mooie kerken als gezellige terrasjes. In de vele parken genieten vooral studenten van hun vrije tijd. Een aanrader is de facultatieve excursie per trein door het Serra do Margebergte naar Morretes, een traject met tal van bruggen, tunnels en watervallen en adembenemende uitzichten. De 110 kilometer lange spoorlijn, uit 1885, begint op 900 meter hoogte en eindigt aan de kust in een veel warmer klimaat.

Vanuit Morretes, een koloniaal juweeltje, beroemd om zijn overheerlijke ‘barreado’, een hachee-achtig stoofpotje dat je eet met maniokmeel en bananen, reis je aan het eind van de dag per bus weer terug naar Curitiba, waar je ’s avonds kunt uitgaan in de ‘24 Horas’-straat. In deze studentenstad zijn er veel leuke uitgaansgelegenheden.

Paraty

Dag 22 Curitiba - São Paulo - Paraty
Dag 23 Paraty

De reis van ruim 12-14 uur naar het historische havenplaatsje Paraty loopt door het schitterende Serra do Mar-gebergte en langs de Braziliaanse Rivièra. Paraty wordt wel de parel van de Costa Verde genoemd en heeft een nog geheel intact centrum van koloniale Portugese architectuur met romantische keienstraatjes, gezellige terrassen en intieme restaurantjes. Het stadje is door de Unesco op de werelderfgoederen- lijst gezet. De mooie pousada waar we overnachten ligt tegen het oude centrum aan. De beste manier om te genieten van mooie stranden en tropische eilandjes voor de kust is met een schoenertocht door de baai. Het schip legt dan aan op enkele van de tropische eilandjes, om te eten, te snorkelen, of aapjes bananen te voeren.

Rio de Janeiro

Dag 24 Paraty - Rio de Janeiro
Dag 25 Rio de Janeiro
Dag 26 Rio de Janeiro - Amsterdam
Dag 27 aankomst Amsterdam

Langs de schilderachtige kust vol bergen, baaitjes en eilandjes reizen we naar het spetterende einde van de reis: Rio de Janeiro. Ons hotel ligt in Copacabana, op vijf minuten lopen van het strand. Op het strand en de boulevard zijn altijd ijdele Cariocas (de inwoners van Rio) aan het sporten, vooral hardlopen, fitness, voetbal en volleybal. Natuurlijk breng je in deze stad een bezoekje aan de beroemde Suikerbrood (Pão de Açucar) en de Corcovado met het Christusbeeld, die beide een prachtig uitzicht over de stad bieden. In het centrum staan enkele oude monumenten zoals het vroegere keizerlijke paleis, de opera, de nationale bibliotheek, maar ook de futuristische ronde kathedraal. Je kunt ook het beroemde trammetje nemen naar Santa Teresa, Rio's mooiste wijk.

Een interessante, optionele excursie is een begeleid bezoek aan de ‘favela’ Rocinha, met 200.000 mensen de grootste sloppenwijk van Brazilië, waar je het andere gezicht van de stad te zien krijgt. Misschien is er gelegenheid een voetbalwedstrijd bij te wonen in het grootste voetbalstadion ter wereld, het Maracanã. Het nachtleven van Rio is beroemd en eigenlijk is een bezoek aan Brazilië niet compleet zonder een indruk van hoe de Brazilianen carnaval vieren. Bijvoorbeeld tijdens een bezoek aan een van de toeristische variétéshows die een overzicht bieden van de verschillende dansen van Brazilië. In deze bruisende stad komt een einde aan deze bijzondere reis en vliegen we weer terug naar Nederland.